酷暑夏日，沁人心脾的溶洞旅游又回到了主场。经过万亿年的自然造化，沉淀而成一个个巧夺天工的溶洞，就像是大自然留给人类的艺术品。它的神秘与神奇，引发了无数人想要一探究竟的好奇心。
与中国旅游一起发展
很长的一段时间里，溶洞以玲珑剔透、千姿百态的钟乳石类沉积景观和幽静深远的洞穴环境，在全世界范围内成为一种极其重要的旅游资源。
据了解，我国的溶洞资源十分丰富，有数据统计，截至2014年10月，我国旅游洞穴景点743个，除宁夏回族自治区和上海市以外，其余29个省级行政区均有分布。其中，广西的旅游洞穴景点数量最多，有101个，其次是贵州75个，云南57个。
国内溶洞旅游探索起步期大约是在1980年前。那时被开发的洞穴非常少，只有宜兴善卷洞、张公洞和芦笛岩对外开放。
溶洞旅游迎来高速发展期是在1980年至2000年间。20年间，伴随着改革开放的推进，交通条件日益改善，国内溶洞旅游得到了蓬勃发展，如1984年对外开放的武隆芙蓉洞和安顺龙宫，1987年对外开放的建水燕子洞。
特别是在90年代，5天工作制和“五一”“十一”和春节等“黄金周”的相继出现，旅游热潮不断兴起，极大地促进了洞穴旅游的开发。从桂林七星岩、芦笛岩等10多个旅游洞穴迅速发展到数百个各种旅游级别的旅游洞穴。
2000年之后，溶洞旅游进入到平稳发展时期。一些新式溶洞依赖特有的洞穴资源或者利用科技的力量，通过文化注入、营销创新、品牌塑造来培育和提高溶洞旅游产品的符号价值，如2000年对外开放的沂水萤火虫水洞，2006年对外开放的利川腾龙洞等。
毋庸置疑，溶洞旅游的发展对各地经济也起到了举足轻重的作用。早在1992年，云南建水县燕子洞收入达389万元，地方收入近千万元。浙江桐庐县瑶琳洞的开放，直接促使贫困地瑶琳镇在1990年变成了人均收入3000元以上的富镇。
遭遇艰难的瓶颈期
“近十年里，溶洞旅游同质化在全国范围内都是一个比较严重现象，这也是自然风光型景区都会遇到的瓶颈。”安顺龙宫营销负责人李文石说。
李文石表示，早期，溶洞旅游景区进入门槛较低，只要选好溶洞、探明地形、修通游步道、增加灯光等基础设施，就可以对外开放。所以在很长一段时间里，各地不断涌现出新的溶洞景区，整个市场呈现鱼龙混杂、良莠不齐的局面。“在这个过程中，新开放溶洞数量在增长的同时，也有一部分溶洞逐渐被淘汰。”
值得注意的是，从资源上看，溶洞是一种遍在性的旅游资源，具有共性大、重游率低、空间竞争代替性强等特点。例如80年代初的安顺郑家洞，非常受游客的欢迎。但当资源条件优于郑家洞的龙宫对外开放后，大量游客从郑家洞流向龙宫，导致其难以维持，时开时闭。
同时，随着时代进步，人们的旅游需求不断改变，国内溶洞旅游在经历了蓬勃发展期后，遭遇到前所未有的瓶颈期。
西南林业大学地理与生态旅游学院、中国洞穴联盟会员段炼表示，任何旅游产品都有一定的周期性。80年代，正值国内观光游兴起的关键时期，人们对旅游的需求更多地体现在有限时间、有限金钱，尽可能多一些空间位移。溶洞旅游正兴起于这个时期，更多满足的是游客到此一游的需求。
“通常情况下，溶洞类景区在旅游中充当的是一个伴随性旅游目的地，并不能承担起主要吸引物的角色。在各种因素的影响下，传统溶洞景区完全没有开发大体量、多业态的意识。”段炼说。
目前，虽然我国溶洞旅游景点数量非常多，整体经营情况也呈现“贫富不均”，有的日进斗金，有的门可罗雀。但总体而言，国内溶洞旅游市场都面临着产品单一，体验感不强，亟需迭代升级的窘境。
当然，其中不乏有一部分景区因对外影响力大、地理位置优越，以及在当地旅游产品中有着不可替代的位置，即使在经营模式上没有创新，也不缺客流量的情况。
有业内人士表示，大众观光型溶洞旅游产品经历了40多年的开发和成长期，已经进入到衰退期，产品吸引力持续下降。重新开发需要大量的资金投入，往往大多数溶洞景区的营收完全不足以支撑新的开发，要么等着社会资本的青睐，要么只能被淘汰。
如何迭代升级？
对于国内大多数传统溶洞景区来说，业态升级已是迫在眉睫，但也有一批后起之秀为业内带来了新的希望。在2020年12月文旅部新增的一批5A级景区旅游名单中，临沂市萤火虫水洞·地下大峡谷旅游区和恩施州腾龙洞景区赫然在列。
据悉，临沂市萤火虫水洞·地下大峡谷旅游区由萤火虫水洞和地下大峡谷景区两部分组成。地下大峡谷景区利用暗河水势开发漂流项目全长1000余米，并两年举办一次“地下河漂流节”。同时利用天然洞穴恒温18&4u:2103这一独特资源优势，开发地下大峡谷洞藏酒等旅游产品。如今，景区已发展成集休闲观光、科普教育、科考探险等多功能于一体大型综合性生态旅游区。今年3月27-28日，景区接待游客量超10万人次。其中接待来自济南、青岛、潍坊、烟台等省内市场及河南、江苏等省外市场旅游团队超过1100余批次，周末旅游团队接待量创开年以来新高。
李文石表示，近些年，安顺龙宫也一直在做新的尝试和探索，来延长游客在景区的停留时间。目前有两方面的考虑：一方面是充分挖掘当地少数民族的文化特色和风味美食，在民俗风情体验上做一些新的“文章”；另一方面是利用高科技手段，加入一些拓展类的游玩项目。
他预计，今年10月份左右，安顺龙宫的夜游项目和特色民宿就会有新的进展。此外，龙宫距离黄果树大瀑布景区仅有27公里，未来两个景区之间会有更多的区域性联动，充分体现“黄龙一体化”的概念，最终实现共同发展。
