早春的肯特基州已是绿草茵茵。连绵起伏的山丘上，马群悠悠闲闲，摇着尾巴嚼草遛哒；不远的马场上，它们呼哧疾驰，抖擞昂扬。“肯特基兰草”（Kentucky Bluegrass）再生力强、粗蛋白含量较高、易消化，加上适宜的人文地理因素，成就了世界著名的纯种马产业（即“纯血马”，Thoroughbred）。与马相关的精彩体育赛事更是吸引了世界的眼球，推动了旅游业。人爱马、马为人，养马赛马，人马共荣，产业链生生不息。
第45届肯特基马术三项赛
肯特基州列克星敦市（Lexington）美誉“世界千里马之都”，周边有450家马场。每年4月第3个周末举办（“路虎卫士肯特基三项赛”（Defender Kentucky Three-Day Event Presented by MARS Equestrian™），即马术三项全能赛。
“三项赛”获胜者的香槟庆祝时刻
图源：Haybina Hao
赛事由肯塔基非盈利机构“马术赛事”（Equestrian Events, Inc.）主办，是国际马术联合会(Fédération Equestre Internationale）认证的五星级国际赛事，是以路虎卫士冠名、与美国马术联合会（United States Equestrian Federation）共同举办的五星级CCI5*-L三项赛全国锦标赛。劳力士是官方计时钟表与合作伙伴。
越野障碍赛赛场 图源：Haybina Hao
“三项赛”起源于战马的比拼。比赛项目包括（1）花样骑术（Dressage），考验马的服从性；（2）越野障碍赛（Cross-country），考验马的耐力；（3）场地障碍赛（Showjumping），考验马的爆发力和反弹力。
肯特基“三项赛”分为五星级CCI5*-L和四星级CCI4*-S，参赛者都是世界顶级的骑师和马匹。今年的比赛结果会影响各国今夏奥林匹克选手的选拔。本届有98名参赛选手来自8国，赞助商有玛氏马术（MARS Equestrian™）等150家，各国媒体135人，义工2,500人，10万多名观众来自15个国家和美国50个州，来自世界2,200座城市。
“三项赛” 五星级 CCI 5*-L 冠军、英国选手 Oliver Townend
图源：Haybina Hao
最终五星级CCI5*-L的前3名全由英国选手夺得，冠军是Oliver Townend和10岁的马Cooley Rosalent；四星级CCI4*-S冠军是美国选手William Coleman和12岁的马Diabolo；五星级CCI5*-L美国锦标赛冠军是Lauren Nicholson和17岁的马Vermiculus。香槟碰杯，赛幕落下，骑师们又人马一起飞回家乡，继续备战，或许将在奥运会上对决。
“三项赛”是美国最大规模的马术赛事，轰轰烈烈5天，历来是州里旅游经济和娱乐的热点大事，去年此赛事的经济影响力为3,750万美元。
马业与旅游业的经济意义
养马赛马业的经济意义重大。肯特基拥有最卓越的纯种马。列克星敦地质是石灰岩，草地钙质丰富，利于强健骨骼和培养快速、有力量的赛马。根据肯特基纯种马协会（Kentucky Thoroughbred Association）的数据，肯特基德比赛马（Kentucky Derby）历史上的148匹冠军马中，有111匹是肯特基纯种马；美国史上仅有13匹马获得跨全美“三连环”赛马的“三连冠军”，其中10匹是肯特基纯种马，它们的卓越吸引了全球的采购商和马场经营者，包括中东的王子们。
肯特基州有近24万匹马。围绕马业有60多个工种、6万多员工，马业经济影响力超过65亿美元。赛马运营直接创造5.17亿美元、2.4万个工作岗位、近6亿美元的增值效益。州内还有77个以马为主题的旅游景点，与马业相关的旅游工作有14,600个。州内居民用于赛事和观光方面的旅行、住宿、餐饮开支是1.56亿美元。居民的收入反哺回马业，促进了可持续性发展。
越野障碍赛赛场 图源：Haybina Hao
马业与赛事推动旅游经济和服务业。赛场平时有骑师培训，不乏参与者和参观者。列克星敦也是世界最大的纯种马拍卖地，每年春秋两季拍卖会的同时有赛事举行，国内外专业人士和游客携家小涌入。马业链涵盖育种、养马、驯马、赛马、马交易、退役马护理，以及附加产业与服务业比如兽医、饲料、营养品、马具、骑手服装、运输、殡葬等，还有科研技术的广泛运用，涉及面很广，每个环节都牵动无数商家。
爱尔兰老牌皮靴 dubarry 图源：Haybina Hao
商家善于抓住赛事的商机。今年的“三项赛”除了赞助商的摊位，还有零售商160家，品牌商品丰富，老牌的英国、爱尔兰、法国等供应商摊位显赫。许多高端商品减价销售，爱马人不亦乐乎满载而归。花花绿绿的食品车来自美国各地。“新奥尔良烤鸡”香味浓烈，挂着路易斯安那的车牌照，在路边摊开大烤盘现烧现烤，配上他家的“神秘料汁”，Yummy！无疑，养马赛马产业既拉动了州里的经济，又给邻州带来了商机。
马业与赛事的社会意义
列克星敦市的起源就是养马场。欧洲人携马来此定居，因为连绵起伏的丘陵就是天然的马驹的游乐和训练场。30%的家庭有不同程度的参与者，许多是几代人的传承，青少年爱好者一代代继往开来。
骑马关照马对体魄和心理健康大有裨益。它能增强体魄，培养时间管理技能和自律性，提高对动物世界的认知。爱养马的人更加专注与执着，舍得付出能扛事。赛马每天摄入约3.5万卡路里，是普通马的两倍，每天需喂3-4次，还要锻练、擦洗、按摩、遛哒、清洗马厩等，日复一日，锻炼韧性，学会不轻易放弃，感知自己的成功与进步。
赞助商观众席 图源：Haybina Hao
“三项赛”中我发现爱骑马的女性身材都很漂亮，平肩细腰，直腿直臂，颈背挺拔，没有赘肉，老年女性同样敏捷轻盈。我猜她们天天去健身房，又想想不对，去健身房的女性也不都是这样啊！终于忍不住盘问了几位美女。她们笑了，说压根没时间去健身房，也不需要去，天天打理马匹，搬运东西就够了。我反驳：不对！农场妇女也干这些活，怎么不是这个身材？！她们一愣，想想后说：或许在马背上的骑姿和肌肉控制有利于减脂？对啦！这才是答案！骑马竟然也是一种健美运动！
有一种误区，认为骑马属于富人，No！“三项赛”的工作人员Violet Forbes女士说：她从小想骑马，父母支持但无力资助。她就到马场打零工，代马主人骑马陪马。她说只要上心，总有办法；如果真有天赋，圈内会看见，马主人会乐意提供马匹。列克星敦有各种骑马俱乐部，接收不同年龄不同背景的爱马人，提供培训、比赛和发展的机会。家有银子当然有帮助，但决不是参与的决定性因素，是否真热爱、能自律，才是关键。
花样骑术 图源：Haybina Hao
优秀的骑马人深愔人马之间的和谐关系。“三项赛”赛场上，成败与马的状态密切相关。观众只看到比赛瞬间，看不见场下骑师与马匹的深情陪伴。比赛中骑师首要关心的是马儿是否开心，状态是否在线。照顾好马的情绪，才有它的最佳表现。与动物协作完成比赛，需要二者多年的砺炼。出现在“三项赛”上的骑师和马匹，都有超级默契。
可以说“三项赛”在体育赛事中难度最大。它不只是人与人的竞争，不只是人与器械配合的竞争，不只是在规范设计场地的竞争，而是人与哑巴动物的配合竞赛。动物有脾气有心理；障碍赛场地每一次都是全新设计，马儿不能试跑，只能直接上阵，并且只有一次机会！评判标准也非速度、长度、高度、重量等，而是裁判的主观判分。因此未知数最多、难度系数更大。
越野障碍赛 图源：Haybina Hao
“三项赛”因此而极具观赏性。家庭远道而来，狗狗同行，连续数日，一起享受阳光草地与温馨气氛。越野障碍赛最热闹，马儿跑程约4.04英里，沿线是车尾帐篷，人们自带烧烤食材，邀请亲友共享，喝着啤酒，评论着马匹和骑师的状态。比赛没有你死我活的对决，参赛者依次单独表现，观众很轻松。一家人悠然观赏世界级赛马，玩玩游戏，全家乐融融，因此被誉为美国的“最佳周末”（“Best Weekend All Year”）。
“三项赛”或许也是人文标签最少的赛事。比赛不分性别与年龄，男女老少只需年满18岁，公马母马只需年满8岁或9岁（取决于其生日）。一旦通过兽医的赛马检查获得了比赛资格，骑师们便混编参赛，只有专业技术的评判，其它因素不计。本届美国锦标赛冠军是女性、她的马17岁，足以表明比赛不仅仅是较量青春和力量。
越野障碍赛赛场 图源：Haybina Hao
“三项赛”场地是马业知识的交流园地。培训机构、动物组织、专业协会都来展示宣传，大咖和小白都有收获。马业出版商——特拉法尔加书籍（Trafalgar Square Books）的摊位展示了几十种刊物。在职37年、现任公司董事总经理的玛莎·库克（Martha Cook, Managing Director）对我说：其英文书籍在全球发行（含电子版），另有发行许可的包括日语、德语、波兰语、捷克语等多种外语。她非常希望与中国的马业合作，协助行业的交流与精进、扩大国际市场。
场地障碍赛 图源：Haybina Hao
“三项赛”的观众群是一个社会缩影。体育场有观众席7,000多个，另有特备的帐篷区，专为VIP高票价客人服务。他们可以近距离观看比赛，都是爱马人，也更有能力多出资支持这一产业。赛场上观众会为所有的马匹和骑师欢呼，不论国籍、肤色、年龄性别，不论是高完成度还是踢倒栏杆，不论是高头大马，还是低颜值、较矮小的马。人们只有一个心愿：庆祝骑师和马儿的职业成就，喝彩他们的勇往直前！
肯特基骏马公园——特色旅游景点
“三项赛”在肯特基骏马公园（Kentucky Horse Park）举行。它是州立公园，年预算1,500万美元，占地1,230英亩，草坪精致。公园年度接待上百万游客和骑马人，49%来自外州。
公园既是马业传统教育基地，又是设施齐全的超大型活动场所，全年举办200多项活动，有比赛、训练、儿童教育、团建、公司年会、婚礼等。人们在开阔清爽的环境中跑步漫步，写生画画，吸氧打拳，享受春夏秋冬四季美景。晨曦与日落的立体光线和雾气，陪衬着近处与天边的马影和树影，让摄影师们轻松出大片。职业骑师们对这一美丽的环境和草地质量赞不绝口。
肯特基骏马公园 （图源：骏马公园）
公园内有冠军赛马的雕塑、明星退役马马厩、历史博物馆、德比冠军马墓地；国际骏马博物馆内还藏有中国古代工艺品；2000年公园与中国合作举办了主题为马的展览——“中国王朝：中国历史上的马艺术”（“Imperial China: The Art of the Horse in Chinese History”），展出了陕西省若干博物馆的国宝级文物。
公园总裁李·卡特（Lee Carter）先生潜心打理着这片州立资产。他曾担任主办“三项赛”赛事机构的执行主任9年，熟知其需求，尽力为“三项赛”提供完美服务。他说：“肯特基骏马公园的核心使命是教育与庆祝马的成就。我们的工作核心之一是与客人分享我们对马的热爱。我们要确保每一位客人的良好体验，确保设施运作完好。公园还在不断探索增加新内容，以吸引更多的游客。”
德比赛马的里程碑
谈赛马必然要谈到“肯特基德比赛马”（Kentucky Derby），它是美国年度“三连环”赛马的首站，比的是速度，参赛马都是3岁雄马。它们求胜欲旺盛，枪声一响，冲上赛道狂奔，在10万观众的呼喊声中冲到终点，2分钟跑完1.25英里，被称为"比赛项目中最激动人心的2分钟”。
越野障碍赛赛场图源：Haybina Hao
今年5月4日是德比赛150周年里程碑。自1875年起赛事从未间断，即便是两次世界大战和经济大萧条时期。2020年因疫情推迟数月，最终仍然开赛，只是缺观众。不论世事怎样多变，德比赛事从不停止，折射了赛马永往直前的奋斗精神。德比赛的前一天是“肯特基橡树赛”（Kentucky Oaks），参赛马都是3岁雌马，同样吸引10万观众，同样比赛了150年。不少德比赛马在5周内飞赴三个州参赛3次，对体能和技能是极大的考验，能连获三场冠军的马，的确是顶级卓越。
产业的人道主义实践
赛马的生涯是辉煌的，可惜也是短暂的。赛马或者生病或者受伤退役，未来的日子何去何从？史上曾有过悲惨故事：“阿奇回声”在斩获7个冠军后流浪了20年；1987年的德比冠军“费迪南德”2002年在日本被屠宰……
漫漫路途，行业越来越认识到了人道主义的意义。21年前，麦克（Michael Blowen）与夫人戴安（Diana White）躬身入局，筹资一百万美元，创办了“老友农场”（Old Friends Farm），专门收养退役马，喂养治病直到送终安葬，让马儿们轻松地享受余生。老友农场现有280匹马，主要靠赠款筹款、门票和义工们的支持。麦克讲过一个故事：某夜，一对夫妇来到农场恳请参观，热心的麦克没有拒绝，陪他们边看边聊。几周后他收到一封外州来信，是此夫妇的50万美元赠款，麦克正在发愁一堆账单，真是雪中送大炭！今天的老友农场年预算几百万美元，资助来自四面八方。
爱马人 图源：骏马公园
2012年，在众多机构和私人提供的种子基金支持下，“纯种马关爱联盟”（Thoroughbred Aftercare Alliance）成立。联盟对关爱机构进行资质认证，认证准则及流程通过了美国人道协会和美国马从业者协会的审批。现有认证机构86家，位于美国、加拿大、波多黎哥，共经营180个运营点，联盟为之提供了3,190万美元经费，使16, 500匹马得以退休安顿，或者获得再培训以转入其它工种。
“天马行空”意像浪漫，但在现实中，马儿从来都是脚踏实地，勇于跨越高栏、冲过石河、奔赴前方；它们企盼人们的爱抚和拥抱，感恩每一根胡萝卜；它们凭实力撑起了一个经济帝国，从未辜负人类。感恩它们，相信它们，人马同行，我们的前景会更美好！
一审：李雪
二审：吴丹
三审：张翼晶
