2022年国际农业旅游研讨会 (International Workshop on Agritourism) 在美国佛蒙特州伯灵顿市（Burlington，Vermont）成功举办。57个国家的500多名代表与会，35国的350多人莅临现场，有农场主、旅游界人士、企业家、教育家/研究者、非政府组织、政府机构。会议同步推出了150多项演讲、研讨会与海报展示，主题有农业旅游创业、营销、研究成果、可持续性/多样性/包容性问题等等，还有多条农旅产品考察线路。
与会代表（图源：Haybina Hao）
参观农场 (摄影师：Bear Cieri 图源：Hello Burlington）
农业是世界上规模最大的产业，雇佣人力超过10 亿，年产超过 1.3 万亿美元的食物，牧场和农田约占地球可居住面积的 50%，为众多物种提供栖息地与食物。农业旅游衍生于农业又反哺农业。农业和农业旅游直接影响到联合国可持续发展17个目标中的6个：体面工作和经济增长（目标8）、可持续的城市与社区（11）、负责任的消费与生产模式（12）、水下生活（14）、陆地生活（15）、实现目标的伙伴关系（17）。
本次会议可以说是历史节点上的里程碑。正值全球疫情推动了户外活动的热度，正值全球旅游业倾力复苏，正值联合国可持续发展目标疾呼全球行动之时，农业旅游凭借广阔天地和空前的行业凝聚力，强劲崛起。恰当的历史时机，恰当的产业形态，一个极其务实的群体全力推进，成果可期！
会场一角（图源：Haybina Hao）
参会者是各国的佼佼者，成就与社会责任心令人敬佩。印度的 Pandurang Bhagvanrao Taware是马哈拉施特拉邦（Maharashtra）政府农业旅游发展委员会委员、印度农业旅游公司（Agri Tourism India）董事总经理。该邦有联合国世界遗产，有丰富的传统农业，也有金融和工业中心孟买。当人们涌向城市、农业萎缩时，他认定了农业旅游是一个新方向。约20年前他组建了农业旅游发展公司 (ATDC) 和农业旅游示范中心。3年后他开始提供培训、复制成功，16年为300 多个村庄和628 个农场复制了类似的模式。2017至2020的3年中，79 万游客到访了这些村庄和农场，创造了7103个就业机会，为农户创收5579 万印度卢比。他还用了 16 年时间游说政府，并起草了农业旅游政策，经过反复讨论，政府接受了他的版本并公布了2020年该邦的农业旅游政策。他被誉为“印度农业旅游概念之父”，获得了国内国际无数奖项。
各国农旅行业和相关领域的领军人物带来了大量信息，包括乌干达的Maria Baryamujura，南非的Jacqui Taylor，斯里兰卡的Rohana Mahaliyanaarachchi，厄瓜多尔的Mario Fuentes，等等。会议还提供了奖学金，协助有志向有需要的年轻人赴会。
开发农业旅游在许多国家比想像的复杂。首先农业本身具有复杂性和较大的风险性，其次政府对农业领域有较严格的政策法令，以致农业旅游也面临同样的挑战，例如开发高档帐篷住宿项目（Glamping），可能涉及土地使用限令；开发动物娱乐与狩猎项目，会涉及动物保护法令；开发自制食材烹饪旅游项目，需要通过与农场食品产品级别相当的检疫。无论是什么体制，农业旅游离不开程序繁琐和农业风险大的根本属性，是一个需要政府和社会支持的系统工程。
研讨会上有大量信息可供学习借鉴，此处重点提示以下几点。
1 加强行业与地域合作以扩大市场和利润空间
蛋糕做不大或许是受地域的限制。本次一个跨美国加拿大4州省的“国际美食之旅” 倍受关注。它围绕尚普兰湖（Lake Champlain）走访沿途农场和景点，跨佛蒙特州、魁北克省、安大略省和纽约州，经过许多乡间餐馆、面包奶酪生产商、农产品市场、农场、啤酒厂、酿酒厂，游客能体验最鲜美的食品和地道的农场活动。2016 年魁北克的农场主David Gillespie提出了此思路，几个州省积极参与。David一直协调着此项目，4州省的代表本次再次聚会，研究统一的品牌战略，预计明年正式推出。网站一旦启动，将吸引新游客新流量，赋能当地经济。这一联合行动大大提升了地区吸引力，扩大了经营空间，David有战略眼光，4州省有合作的胸怀。
加拿大峡谷农家宴（图源：Destination Canada）
2 政府与业界的有效合作尤其重要
本次会议主席丽莎·蔡斯 (Lisa Chase) 是佛蒙特州旅游研究中心主任、佛蒙特大学教授、康奈尔大学博士。她与几国的同事曾做过一个研究：对 3个农业旅游相对发达国家的政府支持度和政策进行比较。结果发现：意大利在国家与地区层面均有最有力的政府支持；美国落后很多，没有支持农业旅游的联邦政策，州与地方各自的政策参差不齐，也有的通过了自己的农业旅游法规；南非相对更为落后。
了解业界是政府提供有效支持的首要步骤。2019 年 11 月至 2020 年 2 月，美国农业部与几所大学合作（由丽莎·蔡斯Lisa Chase博士具体主导），作了一次对农场、牧场和葡萄园农业旅游的全国性调查 (Survey of Agritourism including On-Farm Direct Sales in the United States)，以了解企业提供什么产品，经济可行性怎样，如何对其提供支持。项目收到50个州的1800多份答卷，相当可观。数据显示: 美国前5类农旅产品是农场产品直销、教育、娱乐与组织活动、户外娱乐以及农场住宿; 未来五年内，70%左右的企业计划扩大服务，55%将为农业旅游投资，36%将增加雇员; 同时80%-90%的企业表示，面临的主要挑战是时间管理、人力、责任与保险、营销。这次调查为政府和研究者提供了较为清晰的美国农业旅游现状，为下一步工作奠定了基础。
农场考察（图源：Green Mountain Girls Farm in Northfield, VT）
在联邦政策不力时，州政策就更为重要。佛蒙特州长Phil Scott大力支持本次研讨会，并宣布今年8月为“农业旅游月”。他说农业是佛蒙特州文化和品牌的一部分，也是州经济的重要组成部分，必须通过战略投资以支持农业旅游这样的新机会。本次出席会议的还有州旅游和营销部专员Heather Pelham，参议员Patrick Leahy和参议员Bernie Sanders的代表。州农业部长Anson Tebbetts很接地气。他业余时间打理自己的农场，养羊养奶牛，生产枫叶糖浆，销售牛奶羊肉，出租土地用于种植有机农作物。他说喜欢农场，因为可以为市场输送高质量的农产品，还可以近距离与动物和土地和睦相处。他说十分理解农场主面临的挑战，要求自己以同理心和常识来处理工作，来支持农业旅游。“实现目标的伙伴关系”正是联合国可持续发展目标的第17个，政府与业界的合作无论从哪个角度看都意义重大。
早餐菜单（图源：Haybina Hao）
3 赋予理论研究工作以实用性
来自各国的研究者分享了丰硕的研究成果，一批激情务实的年轻研究者给人印象深刻。南非女博士生Christelle Van Zyl的论文内容脚踏实地，立足于为农场主提供的有效的农旅产品建议。她说南非潜力巨大但是农场主急需帮助，她希望能为他们提供实用指南，使其经营多样化。她是独生女，在农场长大，是家族几代中唯一的大学生、唯一的博士生。顶着世俗偏见，她驾车跑遍了西开普省所有的农场，逐一说服农场主，最终搜集了30多家信息。本着解决问题的务实态度，重视引领性的实用研究课题，是新生代研究者最可喜的素质。
尚普兰湖（图源：Haybina Hao）
研讨会结束了。伯灵顿市天高云淡，承办会议的希尔顿尚普兰湖酒店 (Hilton Burlington Lake Champlain) 靠近湖边，日出日落景观变化无常，十分迷人。尚普兰湖面积490平方英里，湖上的游船悠悠徐徐地浮动着，海鸟凌空翱翔时而划过水面，湖里盛产鲜美的鲈鱼、鳟鱼、鲶鱼，为客人们接风洗尘。美景美食，在伯灵顿在尚普兰湖，一切都有了。
