若说中国人喜欢做什么呢？

那超过一半的回答是：凑热闹与养生！

说起养生，在中国大别山南麓，藏着一座中药的小城。刚刚结束的2026国庆小长假，这座养生之城被大批游客追捧，全域文旅火热出圈，假期全县累计接待游客21.14万人次。2025年，这里的蕲艾全产业链产值达190.21亿元，较“十三五”末翻了5倍；蕲艾品牌价值150.36亿元，连续11年稳步攀升，稳居中国中药材地理标志品牌价值榜首。

这便是蕲春——中国艾都。

蕲春李时珍纪念馆 图源：微信公众号“蕲春文旅局”

这座城的名字本身便藏着草木生机，北宋乐史《太平寰宇记》记载：蕲，一名水芹，蕲春意为蕲菜之春。草木逢春，生生不息，恰是这座山地小城千年本草养生的证明。

蕲春赤龙湖 图源：微信公众号“蕲春文旅局”

人们说去蕲春，应该先去艾灸馆。蕲艾明火燃起，袅袅白烟在房间里漫开，姜片稳稳贴在游人的脊背上。明火的温度，不是骤然的灼烫，而是轻柔的温热。艾火悬于体表，热力缓缓铺展，后背由酥软渐生酸胀，淤堵随暖流慢慢化开，鼻尖萦绕着艾草醇厚清苦的香气。

据《蕲州志》载，“白艾蕲州出”。蕲艾，因蕲春而命名，也是这片山地馈赠的珍宝。

而蕲春小城更是山地赐予的草药之城。草药塑造了蕲春，也塑造了蕲春的日子。

蕲春山间景色 图源：微信公众号“蕲春文旅局”

它位于大别山南麓，长江中游以北，地处神奇的北纬30度。县域地形狭长，北高南低，地貌层次分明：北部是大别山层叠群山，中部为连绵丘陵，南部是平畈圩区，属于亚热带大陆季风气候，四季分明、雨量充沛，加上蕲河与长江冲积形成多样土壤，富硒沃土格外适宜蕲艾扎根生长。

蕲春赤龙湖 图源：微信公众号“蕲春文旅局”

群山之间，孕育近千种中药材，《本草纲目》收录1892种药物，其中700余种都能在蕲春的山野间寻见。

村民采摘蕲艾 图源：微信公众号“蕲春文旅局”

漫山百草在此汇聚，自古便是鄂东药材中心。陆游笔下的蕲州药市，四十里长街药铺林立，商贾云集，蜀舟泊岸，盛极一时。带着泥土气息的天麻、刚采割的雨后蕲艾、凉血解毒的栀子、润肺止咳的百合、燥湿除满的厚朴……摆满集市摊位。在这里，指草皆为药，路人皆懂医。“千门万户悬菖艾，出门十里闻药香”，便是对这片本草沃土最生动的描绘。一山一水，一草一物，皆是宝藏。

蕲艾小镇 图源：微信公众号“蕲春文旅局”

如今药市上随处可见的蕲艾，在很长一段时间里只是山里不起眼的野草。从田间地头的喂牛青草，成长为撑起县域经济的百亿产业，是蕲春一场跨越数十年的蜕变。数十年前，山中百姓守着大山，以传统农耕为生，割艾卖艾只是补贴家用、换取油盐的微薄营生，收购商稀少，收益远不如天麻、豆类作物。

收割蕲艾 图源：包图网

2012年，当地政府提出“养生蕲春，从艾出发”，沉睡千年的蕲艾产业迎来新生。曾经山野里的艾草，延伸出艾条、艾绒、艾灸贴、蕲艾精油、艾草咖啡等上百款产品。

蕲艾产品 图源：微信公众号“蕲春文旅局”

从家庭小作坊升级为现代化智能工厂，数千家企业扎根蕲春，数十万群众投身种植、加工、艾灸服务，依托大别山丰富药材资源，全力打造千亿级中医药大健康产业集群。

制作中药香囊 图源：微信公众号“蕲春文旅局”

2020至2024年，蕲春当地的蕲艾企业数量由2100家增至5200家；种植面积自20.4万亩稳步增长至23.1万亩，艾叶产量从5.5万吨提升至9.2万吨；综合产值从60亿元增长至128亿元，实现翻倍增长。到2025年，全产业链产值更是突破190.21亿元，一株山间本草，成长为县域经济的支柱产业，也成为山地旅游最鲜明的IP。